Летом 2018-го Ахметов стал свободным агентом — и поехал на просмотр в «Зенит», который только возглавил Сергей Семак.

Спустя несколько месяцев Семак объяснял, почему Ильзат тогда не подписал соглашение с сине-бело-голубыми: «Я свою позицию по нему говорил руководству. Количество игроков летом было очень большим, в том числе на позиции в центре поля. Он мне понравился, руководство все знало. Он ярко себя проявляет, нужно порадоваться. Ахметов — один из лидеров ЦСКА, я очень за него рад. Он этого абсолютно заслуживает». ФАКТЫ О НОВИЧКЕ