«Итальянская комедия», Александр Бенуа, 1906 год.

Поздравляю артистов и зрителей с Днём театра! Самый первый «государев» театр появился в Москве при Алексее Михайловиче в 1672 году, но он не просуществовал и пяти лет. Придворный театр «умер» вместе с кончиной царя. Первый же публичный театр, доступный всем гражданам, был создан при Петре I. В 1702 году царь велел построить у Никольских ворот на Красной площади так называемую «Комедиальную храмину». Здесь до 1706 выступали преимущественно немцы. А в Петербурге придворный театр возник вскоре после основания новой столицы, при участии сестры молодого Петра I Натальи Алексеевны. Она была также и автором пьес. Первые постановки были, как бы сказали сейчас, «политическими». Они высмеивали противников петровских реформ. Спустя три десятка лет, также в Петербурге, при дворе Анны Иоанновны появилась первая придворная труппа. Это были итальянцы, которых императрица пожелала видеть при дворе «для увеселения собственного и приближенных господ». Певцы, музыканты, комедианты из «Италианской кампании» стали первым профессиональным актёрским коллективом в Петербурге.